Alô, Dolly! é daqueles musicais que carregam consigo o peso do sucesso nos palcos e a promessa de grandeza na transposição para o cinema. Dirigido por Gene Kelly e estrelado por Barbra Streisand, o filme tenta capturar a energia da Broadway com números grandiosos, figurinos exuberantes e cenários que recriam a Nova York de 1890 com cuidado e nostalgia. Mas a tentativa de dar escala cinematográfica à peça resulta em um espetáculo mais visual do que envolvente.
A trama gira em torno da astuta Dolly Levi, uma viúva que ganha a vida organizando casamentos — inclusive o seu próprio, sem que o alvo, o rabugento Horace Vandergelder, perceba. Em meio a confusões amorosas, encontros e desencontros, o filme adota um tom leve e cômico, apostando na esperteza de Dolly para conduzir a narrativa. No entanto, a leveza da história se perde, em parte, por conta do ritmo arrastado e de uma direção que hesita entre o teatral e o cinematográfico.
Barbra Streisand, recém-consagrada por Funny Girl, entrega uma performance segura, vocalmente poderosa e repleta de carisma. Mas sua juventude contrasta com a figura que Dolly deveria ser: uma mulher mais experiente, vivida e calculista. Ainda assim, Streisand consegue dar à personagem uma vitalidade contagiante, especialmente nos números musicais como “Before the Parade Passes By” e o marcante “Hello, Dolly!”, que tem participação especial de Louis Armstrong.
Gene Kelly, apesar de sua imensa contribuição ao gênero musical, parece aqui limitado. Os números coreografados carecem da fluidez que marcou seus trabalhos anteriores como ator, como Cantando na Chuva. As cenas muitas vezes parecem confinadas a um palco invisível, e a tentativa de expandir o musical para as ruas da cidade não encontra o frescor desejado. A grandiosidade técnica, nesse caso, pesa mais do que encanta.
O elenco de apoio se esforça para manter a leveza da narrativa. Michael Crawford e Danny Lockin, como os empregados de Vandergelder, trazem momentos de humor pastelão, enquanto Marianne McAndrew como Irene Molloy oferece uma atuação graciosa, mas pouco memorável. Os casais secundários ajudam a preencher as quase duas horas e meia de duração, mas não salvam o filme de uma sensação constante de estiramento da trama.
A trilha sonora de Jerry Herman mantém a alma da peça original. Algumas canções se destacam pela melodia e arranjos, mesmo que o filme em si não as explore com o dinamismo necessário. Streisand brilha sempre que canta, e há momentos em que sua presença quase resgata o filme do marasmo, especialmente na sequência do restaurante Harmonia Gardens, o ponto alto visual da produção.
Alô, Dolly! é uma experiência ambígua: tecnicamente ambiciosa, musicalmente rica, mas dramaticamente inconsistente. Falta-lhe a vivacidade e o senso de timing que tornam um musical memorável. É um espetáculo vistoso, com brilho e talento em cena, mas que não consegue esconder os sinais de uma produção inflada e de um gênero que, naquele fim dos anos 1960, começava a dar sinais de esgotamento.
