Pode-se dizer que O Poderoso Chefão II realmente é um complemento ao primeiro filme e atraiu tanto o público quanto ele, se não até mais. Recebendo 12 indicações ao Oscar e ganhando novamente o prêmio de Melhor Filme (e desta vez também angariando o prêmio de Melhor Direção), o segundo filme é taxado como a melhor sequência de todos os tempos pelos críticos.
O filme é uma produção mais ambiciosa que a original, pois tenta não apenas contar duas histórias desconexas, mas fazê-las em paralelo. Uma delas apresenta a infância e juventude de Vito Corleone (interpretado por Robert DeNiro aqui) na Sicília e em Nova York, e mostra como ele chegou ao poder. A outra começa aproximadamente uma década após a conclusão de O Poderoso Chefão e mostra Michael Corleone (Al Pacino), agora seguro em sua posição, tentando expandir o império da família para Las Vegas e Cuba.
Michael vive sua vida e administra seus negócios de acordo com os ensinamentos de seu pai: “Um homem que não passa tempo com sua família nunca poderá ser um homem de verdade” e “Mantenha seus amigos por perto, mas seus inimigos ainda mais perto”. Há momentos, porém, em que esses preceitos falham, como quando ocorre uma traição dentro da família. A confiança quebrada vinda de uma fonte tão íntima pode ser devastadora, principalmente no universo do filme.
Em O Poderoso Chefão, a família era mais importante do que qualquer coisa para Don Vito Corleone. Michael herdou os valores de seu pai e, no início da Parte II, ele está cercado pelo seu clã enquanto eles se reúnem para a primeira comunhão de seu filho. Uma simetria entre o primeiro e o segundo filme é estabelecida aqui – ambos abrem com uma reunião familiar, e cada um estabelece rapidamente onde está o poder enquanto o don “mantém a corte reunida”.
Os Corleone não moram mais em Nova York. Eles se mudaram para Nevada, onde estão acumulando influência com o objetivo nebuloso de algum dia se tornarem “legítimos”. Mas os assuntos da Costa Leste estão prestes a interferir nas suas vidas quando Frankie Pentangeli (Michael V. Gazzo) chega para solicitar o consentimento do Don para um golpe. Michael não concorda porque tal assassinato arruinaria certos negócios atualmente em andamento com o poderoso e influente Hyman Roth (Lee Strasberg).
Conspiração e trama se desenvolvem, e Michael se torna o ponto focal de uma teia de traição e enganos, combatida por aqueles que ele procurava proteger. Tentativas de assassinato e investigações do governo têm como alvo Michael, mas ele revida usando cada centelha de engenhosidade que possui e sacrificando grande parte de sua humanidade no processo.
Os elementos tradicionais da tragédia introduzidos em O Poderoso Chefão atingem sua maturidade aqui. Grande parte da humanidade que resta para Michael no início é sugada a cada revés da trama. As últimas cenas dele com um Fredo ressentido (John Cazale) e uma Kay amarga (Diane Keaton) enfatizam o preço que Michael terá de pagar por levar a frente o legado de seu pai. Sua falha é sua falta de percepção e, como acontece com qualquer herói em uma história dessa natureza, seus efeitos são inigualáveis.
Se o início da Parte II ecoa a abertura de O Poderoso Chefão, o mesmo acontece com seu final. Devido à maneira como as circunstâncias são tratadas e considerando as pessoas envolvidas, o impacto aqui é até mais forte. Coppola pontua ambos os filmes com um ponto de exclamação angustiante.
Combinados, O Poderoso Chefão e O Poderoso Chefão II representam o ápice da história definitiva de gângsters. Poucas sequências expandiram o original com a fidelidade e os detalhes deste. O Poderoso Chefão não trata tanto de senhores do crime, mas de preços pagos na moeda de vidas humanas por algumas decisões tomadas e outras evitadas. É essa qualidade que estabelece esta saga como atemporal.
