Benjamin Barrois (Vincent Lacoste) é um pós-graduando sem bolsa de estudos que começa a atuar como professor substituto de matemática em uma escola pública francesa. Em sua primeira aula, Benjamin vivencia o caos que pode acometer uma sala de aula cheia de adolescentes. Logo ele se integra ao grupo de professores, que durante os intervalos entre as aulas dão dicas práticas de como preparar aulas e lecionar para ele a para Sophie (Lucie Zhang), outra professora novata recém chegada ao colégio.
Uma Profissão Séria não se fixa na história de um único personagem, o que em alguns momentos deixa o longa um pouco caótico. Para além dos momentos na escola vividos por Benjamin, o filme apresenta aspectos da vida de outros professores, como Pierre (François Cluzet), que está próximo da aposentadoria e tem dificuldade em motivar os estudantes durante suas aulas de Francês. A professora de Ciências Sandrine (Louise Bourgouin), que apesar de muito entusiasmada em oferecer boas aulas, é criticada por uma observadora externa, que classifica suas aulas como entediantes e chatas. Além das questões profissionais, a mãe-solo Sandrine também enfrenta problemas pessoais, com um filho adolescente de péssimo comportamento. Além desses personagens, destaca-se a história da professora de matemática Meriem (Adèle Exarchopoulos), que tem dificuldade para administrar a guarda compartilhada de seu filho e pretende mudar de escola por conta disso. A apresentação intermitente e inconclusiva das histórias dos protagonistas dificulta que o espectador estabeleça uma grande empatia pelas personagens.
Um dos pontos altos do filme é o conflito entre Benjamin e o estudante Enzo, que tenta intimidar o professor, a situação se desenvolve em um processo para decidir sobre a expulsão do aluno e um processo disciplinar para o docente.
Uma Profissão Séria não tenta ser um filme edificante sobre educação, com uma mensagem final virtuosa, ele mostra a profissão de professor como ela é: cansativa mas com muitos momentos prazerosos. Como professora, considerei o filme particularmente interessante por abordar um sistema de ensino com peculiaridades em relação ao sistema brasileiro. Por exemplo, o ingresso de professores não é necessariamente por concurso público, existem apartamentos para os professores morarem nas dependências da escola, a forma como os estudantes se comportam em sala, levantando-se na presença do diretor, dentre outras características distintas.
