O início dos anos 1970 foi uma época de grande experimentação para os cineastas. O clima que pairava por Hollywood permitiu que diretores como Francis Ford Coppola, Martin Scorsese, Alan J. Pakula, Steven Spielberg e George Lucas trouxessem às telas suas visões únicas.
Entre tudo isso surgiu “Operação França”, de William Friedkin, um filme independente e barato que se tornou não apenas o terceiro filme de maior bilheteria de 1971, mas também o vencedor do Oscar de Melhor Filme. Ele estabeleceu William Friedkin como uma grande força cinematográfica (cuja filme seguinte seria “O Exorcista”) e deu a Gene Hackman seu único Oscar de Melhor Ator (ele posteriormente ganhou uma segunda indicação, na categoria de Ator Coadjuvante, por “Os Imperdoáveis”). Também exibiu o que é muitas vezes tida como a melhor perseguição de carros da história do cinema – algo que ainda pode ser defendido todos esses anos depois.
“Operação França” é uma versão do livro de Robin Moore que narra os esforços de dois detetives de narcóticos da cidade de Nova York, Eddie Egan e Sonny Grosso, para completar a maior apreensão relacionada a drogas nos cinco distritos. Embora, como dizem, “os nomes tenham sido alterados”, os cineastas pesquisaram meticulosamente o caso para garantir uma sensação de autenticidade. Egan e Grosso atuaram não apenas como consultores no set, mas também apareceram na tela em papéis coadjuvantes.
O elemento de “Operação França” que mais o diferencia de outros thrillers policiais é a abordagem pseudo documental corajosa utilizada por Friedkin, que não tem medo de usar câmeras na mão e ângulos incomuns para levar o espectador à ação.
Friedkin frequentemente faz uso de ângulos de tiro em primeira pessoa. E isso é ainda mais eficaz na perseguição de carros – com um dos protagonistas correndo pelas ruas sob os trilhos para pegar um trem em alta velocidade. O imediatismo do trabalho de câmera aumenta a tensão e o suspense. Clipes/trechos da cena de perseguição não fazem justiça – ela precisa ser vivenciada no contexto e em sua totalidade para que o impacto total seja registrado.
Ao longo dos anos, as perseguições de carros se tornaram cada vez mais complexas, com muitas das mais recentes fazendo uso pesado de computação gráfica, desafiando a física. No processo, no entanto, essas sequências de ação super produzidas tornaram-se anti-sépticas, com tanta veracidade quanto jogar um videogame. Em comparação, “Operação França” oferece uma experiência emocionante em grande parte por causa de sua veracidade. Filmada com carros reais é uma conquista notável que parece diferente de tudo o que foi feito antes ou depois dele.
Com a cerimônia do Oscar muitas vezes homenageando filmes “do momento” em vez de levar em conta sua provável importância histórica, muitos vencedores ao longo dos anos desbotaram como fotografias mal preservadas. “Operação França”, no entanto, junta-se a outros vencedores dos anos 1970 por ter resistido às marés do tempo.
Visto hoje, é como uma peça de época feita com perfeição, capturando detalhes das atividades policiais dos anos 70 sem um pingo de nostalgia. A perseguição se mantém e as performances permanecem convincentes. Não há nada sobre o filme que pareça datado. Sua abordagem e estilo contrastam com a artificialidade e a falta de engenhosidade que contaminou o gênero ao longo dos anos.
