Embora seja passível de discussão, muitos consideram David Lean um dos dez melhores cineastas para épicos grandiosos. Embora a maioria dos filmes mais bem-sucedidos de Lean tenham sido feitos enquanto ele morava no Reino Unido, eles possuem uma aura Hollywoodiana incontestável. Seus filmes quase sempre atrasavam e o orçamento acabava estourando, mas isso é apenas um detalhe. Vendo filmes como A Ponte do Rio Kwai e Lawrence da Arábia, no entanto, é difícil encontrar falhas na sensibilidade do diretor.
Os debates podem durar horas sobre qual título em seu currículo o representa em sua melhor forma. Os filmes que mencionei deram Oscars de Melhor Diretor e Melhor Filme para o cineasta, e a maioria dos críticos os citariam como seus melhores trabalhos. Por melhores que sejam (e são realmente muito bons), A Ponte do Rio Kwai é um filme mais compacto, um pouco menos inflado que os demais filmes do cineasta. Ambos obtêm notas altas quando se trata de “espetáculo”. Ambos apresentam atuações impecáveis, cinematografia e cenografia também. Não há muito que os separe, mas acho que A Ponte do Rio Kwai ainda é o melhor filme do diretor.
É um filme de guerra que não retrata batalhas e combates, mas sim a loucura que cerca esses eventos. Nenhum esforço humano é mais eficaz do que a guerra para virar de cabeça para baixo a moralidade, o julgamento e a sanidade dos homens. Todos os tipos de loucura estão expostos em A Ponte do Rio Kwai – a loucura de um comandante que define a colaboração com o inimigo não como traição, mas como honrosa; a loucura de um soldado que aceita uma missão suicida para retornar à prisão da qual fugiu; e a loucura de uma luta que força os homens a fazer escolhas duras e inexplicáveis.
O roteiro agora é creditado a Michael Wilson e Carl Foreman. Foreman escreveu o rascunho original, que foi considerado inaceitável. Wilson foi então contratado para reescrever. Na época do lançamento do filme, nenhum dos nomes foi creditado, já que os dois roteiristas estavam na lista não-desejável de comunistas. Para complicar ainda mais as coisas, o filme ganhou um Oscar de roteiro. Em 1984, a Academia corrigiu a injustiça concedendo um Oscar póstumo a Wilson (que já havia morrido) e Foreman (ele morreu um dia após o anúncio ter sido feito). A versão restaurada do filme dá os devidos créditos aos escritores.
O filme, rodado por Jack Hildyard (que ganhou um Oscar pelo trabalho), é maravilhosamente fotografado. Como convém a um épico de sua posição, apresenta um formato de tela widescreen lindo e colorido. As cenas finais da ponte, capturadas por múltiplas câmeras, não poderiam ser mais impressionantes. A trilha sonora de Malcolm Arnold (outro vencedor do Oscar) apoia a ação e o visual. Estranhamente, porém, a música do filme mais lembrada não é de Arnold. Em vez disso, é a música “Colonel Bogey March” (que os prisioneiros assobiam perto do início do filme). O longa catapultou a canção da obscuridade para o inconsciente coletivo.
O cenário cinematográfico pós-Segunda Guerra Mundial está repleto de filmes de grande orçamento sobre o conflito e o preço que ele custou aos que participaram dele. Algumas dessas obras se tornaram clássicos atemporais e outras estão quase esquecidas. Poucos, se houver, são tão emocionantes, inspiradores e trágicos quanto A Ponte do Rio Kwai.
Para o diretor, isso representou uma encruzilhada entre os dramas mais íntimos e centrados nos personagens do início de sua carreira e os espetáculos gloriosos que marcaram seus últimos anos. A Ponte do Rio Kwai contém elementos de ambos – os personagens são bem definidos e o final é surpreendente – e isso o torna ainda mais forte por isso. Na minha opinião, é um dos melhores filmes que surgiram de uma década muito grandiosa do cinema.
